Arrivee en Asie Centrale par la petite porte
L'Asie Centrale devait etre au coeur de notre periple. Or comme vous vous en souvenez peut-etre, j'ai ete contrainte de debuter notre voyage 2 mois plus tard que prevu, ramenant le passage en Asie Centrale en plein hiver. Si le Kirghizstan et l'Ouzbekistan etaient - et sont toujours - en tete de mes souhaits, la perspective d'une meteo peu favorable se maintenant dans des temperatures negatives, nous conduit a amputer de sa plus belle partie, notre passage en Asie Centrale. J'ai du, a contre coeur, me resigner a passer a 60 km du Kirghizstan et ignorer superbement l'Ouzbekistan. Je n'ai cependant pas encore dit mon dernier mot, et garde un petit projet dans le coin de ma tete.
Toujours est-il que, le 9 novembre au matin, nous sommes arrives dans notre premier pays d'Asie Centrale - le Kazakhstan. Pour etre honnete, le Kazakhstan est une entree par la petite porte en Asie Centrale. Rien a voir avec les antiques cites de loess, les caravanserails et les mosquees timourides de l'Ouzbekistan. Ici, du moins a Almaty, s'exprime plutot le resultat de la vente de 600 000 barils de petrole par jour.
La ville d'Almaty (litt. "pomme" et "grand-pere"), fut, jusqu'en 1997, la capitale du Kazakhstan, jusqu'a ce que l'affairiste president Nazarbaev decide, pour d'obscures raisons, de transferer la capitale en plein milieu de la steppe, a Astana. Celle que l'on appelle aujourd'hui la capitale du Sud offre peu de choses a voir, outre deux ou trois musees, une eglise et une mosquee. Le cout de la vie y est egalement dementiel. En revanche, si l'on s'eloigne de la ville on peut voir la belle chaine de montagnes des Zailisky Alatau ou nichent, outre la gigantesque patinoire de Medeu, une station de ski au surprenant chic helvetique.
Veinards, nous sommes arrives a Almaty alors que la neige se mettait a tomber pour la premiere fois de la saison. Le lendemain, il n'y en avait cependant plus trace et ce, jusque notre depart pour Urumqi, capitale du Xinjiang, province chinoise a majorite musulmane. En attendant plus de nouvelles sur notre sejour chinois, voici quelques photos de notre passage a Almaty.